橡木桶：葡萄酒的亲密爱人

       如果说葡萄酒的酿造是一门艺术，怕是无人会反对。那些细枝末节的讲究，那些尽善尽美的规则，都让葡萄酒充满无限的可能。而其中橡木桶就是葡萄酒酿造过程里一个无法忽略的细节，它与葡萄酒仿佛是一对亲密爱人，没有了橡木桶的呵护，葡萄酒jue不会有如此的生命力，并且由它带来的“橡木香”也是纯正葡萄酒非常重要的一个“血统证明”。

     让我们把时间拨回到17世纪初，当时英国的制酒商为抗拒政府征收的麦芽税，纷纷把那一年的葡萄酒都灌进了橡木桶中贮入山洞里。一年之后，他们将酒搬出来贩卖，却惊喜地发现酒的颜色变成了诱人的金黄色且味道异常香醇，并伴随着一种从未有过的芳香。大喜过望的商人们决定在以后的葡萄酒生产中都加上橡木桶贮藏这一liu程。因此，一个伟大的组合便诞生了。

    新成橡木桶对葡萄酒的影响

    橡木桶对葡萄酒zui大的影响在于透过适度的氧化进一步帮助葡萄酒熟成，同时将橡木的单宁融入酒中。单宁本来来自果皮及葡萄梗，现在加上了橡木这支生力军，便如虎添翼，在整个陈酿的过程中，葡萄酒会不断地从橡木中萃取单宁来改善自身的品质，所以长时间存放在橡木桶中的葡萄酒就会变得香醇可口，品质较以往有了很大的提升。

   橡木桶的另一个重要作用是为葡萄酒增加香气。除去葡萄本身所具有的品种香气之外，它还会为葡萄酒赋予香草、奶油、咖啡、烟薰味、烤杏仁、烤面包和丁香等香气

常见的橡木桶香气

   橡木桶贮存过的葡萄酒表现出的优雅特性日益得到消费者的认可和喜爱，橡木桶也越来越受到世界各地尤其是新世界酿酒师的青睐。因此，酿酒前选好橡木桶就是一道非常重要的工艺，酿酒师往往有着严格的挑选标准。

   首先，酿酒师会选定橡木的产地，因为每个地区的橡木桶具有不同的味道和结构特点。据统计：“我们使用的橡木桶，大约百分之60来自法国，百分之30来自美国，百分之10来自匈牙利，它们的口味各有千秋。比如：法国橡木一般香气较优雅、细致，易于与葡萄酒的果香和酒香融为一体；而美国橡木则香气浓郁，适合酿造品种单一口味强劲的葡萄酒。”

   其次，在选好木材之后，桶型的确定也非常重要。大多数选用的就是225升波尔多型的橡木桶。这种橡木桶不仅有合适的表面积、容积比，而且移动和清洗都很方便。

   zui后，橡木桶的挑选还有非常主要的一点：就是焙烤程度。焙烤程度不同，即使所用的葡萄酒及橡木桶一致，陈酿后的风味也会有较大的差异。一般来说，轻度和中度焙烤的橡木会赋予葡萄酒一种像烤面包一样的焦香味和鲜味，而过度焙烤的橡木会使得陈酿的葡萄酒产生一种类似柴油的味道。因此，酿酒师在选用橡木桶时会非常的小心谨慎。

   橡木桶的制造过程耗时且复杂，许多橡木桶制造厂至今依然沿袭古法来进行手工制作，自然成本就很高，加之橡木桶使用3-5年就需要更换，这样一来葡萄酒的成本也就上去了。

   高品质的葡萄酒须要经过橡木桶熟成过程，但是一些厂商为了节约成本，在酿酒过程中放入橡木条、橡木屑甚至是橡木香精，用以增加葡萄酒的橡木香气。这种方法与zhen正经过橡木桶熟成的高品质红酒，香气上可能会比较接近，但口感上还是有一定的差距的。因此，新成橡木桶在这里提醒大家在购买葡萄酒时应增加对该厂商的了解，避免买到品质不好的葡萄酒。